Programa De Gestión Del Agua De Lluvia

La gestión eficaz de las aguas pluviales consiste en modificar las zonas urbanizadas para reducir la escorrentía mediante la captación de las aguas pluviales (lluvia) y su infiltración en el suelo. Entre los beneficios de la infiltración de las aguas pluviales se incluyen:

• Ralentizar la escorrentía reduce los caudales máximos en nuestros arroyos y disminuye el riesgo de inundaciones.
• A medida que el agua penetra en el suelo, proporciona agua para las plantas, recarga las aguas subterráneas y ayuda a mantener el caudal de los arroyos durante los periodos secos.
• El agua se trata de forma natural a medida que avanza lentamente por el suelo hacia los arroyos y las aguas subterráneas.

Los propietarios de viviendas, locales comerciales y promotores inmobiliarios desempeñan un papel fundamental en la protección y mejora de la salud de nuestros arroyos y océanos incorporando la gestión de las aguas pluviales a sus diseños paisajísticos y de proyectos. Estas mejores prácticas de gestión pueden incluir la canalización de la escorrentía procedente de zonas impermeables (tejados, entradas de vehículos, aparcamientos) hacia cisternas, zonas ajardinadas, jardines de lluvia y otras zonas permeables. 

Con el paso del tiempo, la ciudad de Santa Bárbara se ha ido urbanizando, lo que ha provocado un aumento considerable de las superficies impermeables (duras), como carreteras, tejados, entradas de vehículos y aparcamientos. Durante la reurbanización (remodelaciones), las huellas de los edificios a menudo se expanden y las superficies permeables (suelo, jardines, césped) se reducen, lo que conduce a un aumento de la escorrentía. En las propiedades urbanizadas «línea de parcela a línea de parcela» con edificios y superficies duras, la superficie puede ser impermeable hasta en un 100%, y casi toda la lluvia fluye fuera del lugar hacia los desagües pluviales, los arroyos y el océano.

La serie de imágenes aéreas que se muestran a continuación muestran la zona de La Cumbre Plaza antes, durante y después del desarrollo urbano y la pavimentación, lo que demuestra un aumento espectacular de las superficies impermeables.

En las zonas no urbanizadas, el agua de tormenta (lluvia) se infiltra en el suelo en lugar de fluir rápidamente hacia los desagües pluviales y los arroyos. El suelo actúa como filtro natural, infiltrando el agua de lluvia.

El siguiente gráfico muestra lo que ocurre con el caudal de los arroyos durante una tormenta en zonas no urbanizadas (línea discontinua verde azulado) en comparación con las zonas urbanas (línea continua morada). No sólo hay más escorrentía, sino que ésta llega mucho más rápido a los cursos de agua, lo que provoca picos de caudal más altos y mayores probabilidades de inundación.

Las regulaciones de la Fase II del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES) de la Ley Federal de Agua Limpia rigen las descargas de aguas pluviales de pequeños municipios que operan sistemas de drenaje pluvial. La Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (Water Board) y la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Costa Central (RWQCB) son responsables de la supervisión de estas regulaciones para la Ciudad de Santa Barbara. La Ciudad de Santa Barbara ha estado implementando un Programa de Manejo de Aguas Pluviales (SWMP) desde 2006 en cumplimiento con el permiso de la Water Board.

El Programa de Manejo de Aguas Pluviales (SWMP) de la Ciudad detalla cómo protegerá la calidad del agua de arroyos y océanos mediante una serie de Mejores Prácticas de Manejo (BMPs) y Metas Medibles que la Ciudad debe cumplir cada año. Las BMPs incluyen la difusión y educación comunitaria, el monitoreo e investigación de la calidad del agua, y el mantenimiento adecuado en las instalaciones municipales. Además, la Ciudad debe cumplir con los requisitos del SWMP para proyectos públicos.

Al gestionar las aguas pluviales en su propiedad, puede proporcionar a su paisaje un suministro de agua duradero, reducir la escorrentía contaminada y contribuir a los esfuerzos colectivos para minimizar las inundaciones.

Con algunos pequeños cambios, puede hacer que su propiedad sea "neutral en escorrentía" para tormentas de pequeñas a medianas, ayudando a proteger los cuerpos de agua locales y mejorar la sostenibilidad de su hogar o negocio.

El Programa de Reembolso para Aguas Pluviales Sostenibles de la División de Arroyos ofrece reembolsos para fomentar proyectos y productos voluntarios de manejo de aguas pluviales, como barriles para lluvia, jardines de lluvia, desconexión de bajantes y eliminación de pavimento.

Nota: Estos reembolsos están destinados a la instalación voluntaria de medidas de captación de aguas pluviales. Las medidas instaladas que reciban reembolsos no son elegibles para demostrar el cumplimiento de los requisitos obligatorios del SWMP.