Calles Limpias, Mares Limpios
La División de Restauración de Arroyos y Mejora de la Calidad del Agua (División de Arroyos) de la ciudad de Santa Bárbara, en colaboración con el Programa Sea Grant de la Universidad del Sur de California (USC), está llevando a cabo una investigación sobre microplásticos gracias a una subvención de 1,26 millones de dólares.
Los microplásticos son pequeños trozos o fibras de plástico de tamaño inferior a 5 mm (aproximadamente el tamaño de la goma de borrar de un lápiz). Se encuentran en nuestras calles, en nuestros arroyos y océanos, en el agua que bebemos, en los alimentos que comemos y en el aire que respiramos. Los microplásticos pueden absorber y transportar contaminantes, filtrar sustancias químicas nocivas al agua y, a menudo, la fauna los confunde con comida. Los microplásticos suelen proceder de productos de plástico de mayor tamaño que se descomponen debido a la exposición al sol, el viento y las olas, y se rompen en trozos cada vez más pequeños.
El proyecto 'Calles limpias, mares limpios: innovación en obras públicas para interceptar microplásticos en la escorrentía urbana' proporcionará los primeros resultados medidos y comunicados sobre los efectos del barrido de calles y los dispositivos de captura de basura en los microplásticos marinos de la escorrentía de aguas pluviales, que transporta la mayor parte de la contaminación microplástica al mar. El trabajo de campo del proyecto tendrá lugar en Santa Bárbara, así como en las zonas de la bahía de San Francisco y Los Ángeles. El trabajo se llevará a cabo en colaboración con la ciudad de Santa Bárbara, la Universidad de California Santa Barbara, el San Francisco Estuary Institute, el Southern California Coastal Water Research Project, el Moore Institute for Plastic Pollution Research, WSP USA y Cascade Water Resources.
Este proyecto determinará cómo eliminar los microplásticos de las superficies urbanas impermeables en la mayor medida posible, lo antes posible y del mayor número de hectáreas posible, para proteger nuestros arroyos, estuarios y océanos de la contaminación nociva.
Esta subvención forma parte de un esfuerzo de financiación de $27 millones de dólares de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para abordar la prevención y eliminación de residuos en entornos marinos y de los Grandes Lagos en todo el país. Este proyecto es uno de los 29 seleccionados competitivamente a través de dos oportunidades respaldadas por la Ley Bipartidista de Infraestructuras y que apalancan fondos de la Ley de Reducción de la Inflación: El concurso Marine Debris Challenge Competition y The Marine Debris Community Action Coalitions.
"La investigación de la División de Creeks sobre la disminución de la cantidad de microplásticos que llegan a nuestros arroyos y al océano complementa los esfuerzos en curso de la Ciudad para reducir los impactos de los plásticos de un solo uso en Santa Bárbara", dijo la Directora de Sostenibilidad y Resiliencia, Alelia Parenteau. "Esperamos que este proyecto contribuya con datos importantes para ayudar a las agencias gubernamentales de todo el país a tomar medidas significativas para prevenir la contaminación por microplásticos".