División de Adaptación y Resiliencia
Lo que amamos de Santa Bárbara también nos hace más vulnerables a los peligros.
La belleza natural de Santa Bárbara —sus playas, montañas, arroyos y bosques— es parte de lo que la hace tan especial. Estas mismas características también nos exponen más a peligros como incendios forestales, inundaciones costeras e interiores, erosión y sequías.
Una gran parte del centro se construyó sobre una laguna (El Estero) que se extendía desde el Océano Pacífico hasta las calles Anapamu y Milpas. Rellenada para el desarrollo a principios del siglo, esa zona ahora es un área de inundación que se inunda durante grandes tormentas.
Los peligros costeros, como las marejadas y la erosión, no son nuevos para Santa Bárbara. Sin embargo, el cambio climático, combinado con un mayor desarrollo en áreas propensas a inundaciones, está aumentando la frecuencia y la gravedad de sus impactos.
El calentamiento de la atmósfera y del océano está provocando lluvias más intensas. La gran tormenta de Enero de 2023 habría sido considerada una tormenta de 10 años en el pasado. En el futuro, se espera que tormentas de esta magnitud sean el doble de probables.
La erosión de la línea costera se está acelerando debido al aumento del nivel del mar y a marejadas más intensas, lo que amenaza las emblemáticas playas de Santa Bárbara, la economía playera y los parques e infraestructuras junto al mar. Reubicar parte de la infraestructura costera hacia el interior puede dar a nuestras playas más espacio para perdurar en el futuro.
El aumento del nivel del mar y las marejadas más intensas están provocando inundaciones más frecuentes y graves en el puerto y en las zonas bajas a lo largo del frente marítimo. En las próximas décadas, a medida que se acelere el aumento del nivel del mar, también podrían inundarse durante las tormentas costeras las zonas bajas al norte de Cabrillo Blvd.
El humo de los incendios forestales del Thomas Fire de 2017 redujo la calidad del aire a niveles peligrosos. Las condiciones más secas, provocadas por temperaturas más cálidas y lluvias más variables, están alimentando incendios forestales más frecuentes e intensos en el sur de California.
¿Cómo está respondiendo la ciudad?
Iniciativas clave de la ciudad
Sistema de Aguas Residuales Resiliente y Planificación del Abastecimiento de Agua
Estamos construyendo resiliencia a largo plazo mediante:
- Implementar un Plan de Adaptación Climática del Sistema de Aguas Residuales y Agua que adapte la infraestructura de la Ciudad para enfrentar vulnerabilidades causadas por el aumento de inundaciones debido a cambios en los patrones de lluvia, el aumento del nivel del mar y la elevación del nivel freático.
- Planificar sequías prolongadas y un portafolio diversificado de abastecimiento de agua a través del Plan de Gestión de Agua Urbana.
Monitoreo de las condiciones cambiantes
Estamos monitoreando los cambios costeros a través del Programa Regional de Monitoreo de Adaptación Costera (RCAMP), que nos ayuda a comprender cómo el aumento del nivel del mar, la erosión y las inundaciones están afectando a Santa Bárbara.
También estamos identificando factores clave —como la frecuencia de inundaciones y la pérdida de ancho de las playas— que nos indican cuándo es momento de actuar. Esto nos permite responder de manera temprana, proteger los espacios públicos y adelantarnos a los riesgos futuros.
Abordando Riesgos Climáticos en la Planificación Urbana
Estamos implementando y basándonos en planes fundamentales clave para mejorar la resiliencia de nuestra comunidad frente a los peligros climáticos actuales y futuros, incluyendo:
- Plan de Adaptación al Aumento del Nivel del Mar de la Ciudad 2021
- Plan de Vulnerabilidad Climática del Condado
- Plan de Mitigación de Peligros
- Elemento de Seguridad
- Plan de Uso de Suelo Costero
En conjunto, estos planes guían cómo protegemos la infraestructura, las áreas naturales y los espacios públicos frente a los peligros climáticos.
Adaptación de la Marítima Costera
Hemos establecido las bases con nuestro completo Plan de Adaptación al Aumento del Nivel del Mar de la Ciudad 2021 y estamos planificando el futuro a través del Plan de Adaptación del Frente Marítimo a 30 Años.
Estos planes preparan el frente marítimo de Santa Bárbara para marejadas más intensas, erosión e inundaciones, ofreciendo soluciones que preservan y mejoran la recreación, el comercio, el acceso a las playas, el hábitat y la infraestructura crítica tanto a corto plazo como para las futuras generaciones.
Adaptación del Aeropuerto
El Aeropuerto de Santa Bárbara (SBA) está fortaleciendo sus esfuerzos de resiliencia climática a través del Plan de Adaptación del Aeropuerto, que se basa en el Plan de Adaptación al Aumento del Nivel del Mar de la Ciudad 2023 y en el Plan de Manejo del Área de Goleta Slough 2015.
Esta iniciativa de visión a futuro abordará los riesgos crecientes de inundaciones provocadas por el aumento proyectado del nivel del mar y las lluvias intensificadas, ayudando a proteger las operaciones del aeropuerto, los ecosistemas circundantes y la infraestructura comunitaria.
Mejoras en la Gestión de Aguas Pluviales
Estamos mejorando la gestión de aguas pluviales mediante:
- Modelar el sistema para identificar actualizaciones necesarias.
- Priorizar proyectos de control de inundaciones que también restauren hábitats y reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Fomentar la infiltración a través del Programa de Gestión de Aguas Pluviales (SWMP) de la Ciudad, promoviendo jardines de lluvia, pavimentos permeables y otras soluciones de infraestructura verde para mejorar la calidad del agua y reducir la escorrentía que provoca inundaciones.
Normas para Desarrollo Nuevo y Existente
Estamos asegurando que los nuevos desarrollos estén preparados para las condiciones futuras mediante:
- Implementar los requisitos de zonas inundables de FEMA.
- Actualizar las normas de desarrollo en áreas bajas para mejorar la protección contra inundaciones y preparar la infraestructura futura.
- Desarrollar Normas de Zona de Protección de Arroyos para reducir el riesgo de erosión, inundaciones y daños a estructuras y hábitats.
- Aplicar retrocesos en acantilados y zonas de peligro costero según el Plan de Uso de Suelo Costero.
Planificación para la Protección contra Incendios Forestales
A través de nuestro Plan Comunitario de Protección contra Incendios Forestales estamos:
- Preparándonos para incendios forestales durante todo el año.
- Realizando proyectos de mantenimiento de la vegetación.
- Apoyando el fortalecimiento de viviendas.
Colaboración Regional
Sabemos que el cambio climático no se detiene en los límites de la ciudad, por lo que trabajamos estrechamente con comunidades vecinas, agencias regionales y socios estatales para construir resiliencia juntos. Somos miembros de asociaciones regionales, incluyendo la Colaborativa Regional de Clima del Condado de Santa Bárbara y la Autoridad de Erosión de Playas para Océanos Limpios y Reposición (BEACON).
Estas asociaciones nos ayudan a:
- Alinear las prioridades locales y regionales.
- Compartir recursos y experiencia técnica.
- Coordinar la respuesta a emergencias y la planificación a largo plazo.
- Amplificar las voces de la comunidad en todas las jurisdicciones.