Proyecto de almacenamiento de energía en baterías para la depuradora de Cater
En 2023, la División de Energía y Clima de la ciudad (Departamento de Sostenibilidad y Resiliencia) y la División de Recursos Hídricos (Departamento de Obras Públicas) se asociaron para instalar un sistema de almacenamiento de energía en baterías en la planta de tratamiento de agua de Cater. El conjunto de baterías Tesla tiene capacidad para almacenar 3.727 kilovatios-hora de electricidad (energía suficiente para abastecer a 300 hogares de Santa Bárbara durante un día).
Las baterías proporcionan resistencia y garantía de energía adicional en Cater, que desempeña un papel fundamental en el tratamiento de aguas superficiales (del lago Cachuma, el Proyecto Estatal de Agua y el embalse de Gibraltar) para los residentes de Santa Bárbara, Carpintería, Montecito y Hope Ranch. Además de proporcionar una energía de reserva, este sistema también permitirá a la instalación «cambiar la carga», cargando la batería con energía de la red cuando la electricidad es abundante y más barata al mediodía, y descargando la batería durante las horas punta de la tarde, cuando la electricidad tiene poca demanda y es más cara. La posibilidad de cambiar la carga supondrá un ahorro energético estimado de 790.000 dólares para el Ayuntamiento a lo largo de los 20 años de vida útil prevista de las baterías.
El proyecto forma parte del esfuerzo continuo de la ciudad para aumentar la resiliencia de la comunidad y aprovechar la electricidad libre de carbono proporcionada por Santa Barbara Clean Energy, el programa de agregación de elección comunitaria de la ciudad. Otros proyectos de resiliencia están actualmente en proceso en la Estación de Bomberos 1, la Biblioteca Eastside, el Puerto de Santa Bárbara, y el Garaje Granada, con muchos más en el horizonte. Un proyecto futuro incluirá la instalación de paneles solares para cargar las baterías, lo que reducirá aún más el impacto en la red eléctrica local y permitirá un mayor ahorro.
La ciudad colaboró con Tesla para conseguir una subvención del Estado para el Programa de Incentivos a la Autogeneración, que cubrió todo el coste de las baterías, y pudo instalar el sistema y mantenerlo durante un plazo de 10 años, sin coste alguno para la ciudad ni para los contribuyentes del agua.